Cannabis et alcool, liaison dangereuse
Consommés séparément, l'alcool et le cannabis ont des effets néfastes mais pris ensemble ces deux produits sont encore plus dangereux, tout particulièrement pour la conduite d'un véhicule. Explications.
Cannabis et alcool, souvent consommés ensemble
La consommation de cannabis est fréquemment associée à la consommation de tabac. De la même façon, on note une surconsommation d'alcool chez les personnes consommant du cannabis de façon régulière par rapport à la population générale. Une enquête réalisée en France en 2002 a montré que parmi les jeunes de 18 à 25 ans, 15% consommaient de l'alcool au moins trois fois par semaine et 4,1% tous les jours. Chez les consommateurs réguliers du cannabis, les chiffres de consommation sont plus élevés: 41% déclaraient consommer de l'alcool au moins trois fois par semaine au cours du mois écoulé et 12,9% en consommaient tous les jours. (1) Une autre étude a montré que les consommateurs réguliers de cannabis (plus de 10 fois dans l'année) consomment davantage d'alcool et de tabac que les non consommateurs. (2) Une étude canadienne réalisée en 2000 a montré que parallèlement à l'accroissement de la consommation de cannabis, on observait un accroissement de la consommation d'alcool et notamment de la consommation aiguë (ivresse). (3) Les données portant sur les conducteurs accidentés le confirment: une proportion substantielle de conducteurs positifs au cannabis l’est aussi à l'alcool.
Leurs effets se potentialisent
Les effets psycholeptiques, sédatifs et ébriants du cannabis se potentialisent, majorant leurs effets respectifs, sur le plan cognitif comme sur le plan moteur. Des tests menés sur simulateur ou sur route ont ainsi montré que des doses faibles à modérées de cannabis prises en combinaison avec une faible dose d'alcool altéraient plus gravement la conduite: forte instabilité de la trajectoire, augmentation du temps de réaction aux manœuvres des autres véhicules. Le déficit observé de contrôle de trajectoire pour la combinaison alcool 0,4g/l et THC 100 μg/kg est équivalent au déficit résultant d'une alcoolémie de 0,9g/l et pour la combinaison alcool 0,4g/l et THC 200 μg/kg le déficit est équivalent au déficit résultant d'une alcoolémie de 1,4g/l. (4) Cette combinaison explique bien des drames sur les routes les samedis soirs, à la sortie des bars ou boîtes de nuit...Une autre étude s’est intéressée aux effets combinés de l’alcool et du cannabis sur la mémoire de rats (reconnaissance d’objets) : les résultats ont montré une action synergique négative de l’alcool et du cannabis sur la reconnaissance d’objets. (5) Le mélange alcool/drogue augmente les risques chez les personnes vulnérables d’expériences psychotiques mais aussi de nausées et vomissements. La consommation d’alcool semble en effet provoquer une absorption plus rapide de la THC, ce qui entraînerait des effets du cannabis plus forts. (6)
Le cannabis inciterait à la consommation d'alcool
Des expériences chez l'animal ont montré que le cannabis incitait à la consommation d'alcool. Des rats qui ont à leur disposition deux biberons, un contenant de l'eau et un rempli de solution hydro-alcoolique, boivent de l'eau de façon quasi exclusive. Par contre, si on administre aux rats du THC, ils consomment alors de façon quasi exclusive la solution hydro-alcoolique. (7) Une autre expérience a montré qu'en bloquant les récepteurs CB1 de rats devenus dépendants à l'alcool, au lieu de les stimuler avec du THC, on observait une diminution de la consommation d'alcool des rats. (8) L’activation des récepteurs cannabinoïdes CB1 (activé par la conso de marijuana) semble augmenter le besoin d’alcool ce qui suggère un rôle de ces récepteurs dans les comportements alcooliques excessifs et le développement de l’alcoolisme. Des études récentes ont montré que les antagonistes des récepteurs CB1, SR 141716, peuvent réduire la consommation volontaire d’alcool chez le rat, suggérant le rôle du récepteur CB1 dans le circuit neuronal modulant les propriétés de renforcement de l’éthanol. (9) On pense que les personnes qui tentent d’arrêter l’un de ces produits (alcool, cannabis) peuvent être tentées par consommer plus de l’autre pour les aider à faire face aux effets secondaires du sevrage. Beaucoup de personnes arrêtent de fumer du cannabis vers 30-35 ans, âge auquel le taux d’alcoolisme augmente, ce qui fait que des médecins se demandent si les anciens consommateurs de cannabis ne se mettent pas à consommer plus d’alcool à ce moment. (10) Cela n’a pas été étudié encore.
Il existe de plus une tolérance croisée entre éthanol et THC: un animal devenu moins sensible aux effets ébriants de l'alcool à force d'administrations répétées, est aussi moins sensible aux effets ébriants du cannabis (11). Conséquence: pour arriver aux effets attendus, les consommateurs augmentent les quantités des deux produits.
On en sait assez pour déconseiller la consommation de cannabis et d’alcool, en particulier pour ceux qui prennent la route.
(Auteur : A-S. Glover-Bondeau)
Références
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- Jean Costentin, Pourquoi Il Ne Faut Pas Dépénaliser L'usage Du Cannabis, Editions Odile Jacob, 2012.
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Autres sources :
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- OFDT A propos du cannabis en France en 2004, Consommateurs réguliers, usages problématiques et caractéristiques du produit